D'une largeur pouvant même atteindre 30 km entre deux rives, le fleuve Amazone a un débit moyen dix fois supérieur à celui du Missippi et quarante fois celui du Rhin.
histoire
Pinzon était le navigateur espagnol qui, en 1500, aperçut pour la première fois l'embouchure du fleuve Amazone.
En 1541, son compatriote Orellana, qui quitta Quito, décida de prendre la route facile offerte par la rivière, pour entrer au cœur de la forêt dense appelée la mata brésilienne.
En chemin, il a rencontré des tribus d'Indios aux cheveux longs et, pensant qu'il s'agissait de guerriers sauvages, il les a appelés Amazones, inspirées d'une ancienne légende.
Pour cette raison, le fleuve a été appelé le fleuve Amazone.
En 1637, le portugais Pedro Tesceira remonta le fleuve, inaugurant une civilisation qui s'avéra souvent désavantageuse pour les habitants d'origine du lieu.
À partir de ce moment, le fleuve Amazone, une voie de communication vitale pour la région connue sous le nom d'Amazonie, a été connu dans le monde entier, attirant l'attention de nombreux chercheurs profondément fascinés par lui.
Caractères physiques
Avec ses 6300 km, le fleuve Amazone occupe la troisième place du monde en longueur, après le Mississippi-Missouri et le Nil, tandis que la taille de son bassin correspond à une vingtaine de fois la surface de la péninsule italienne.
Son débit d'eau est certainement le plus important du monde, dix fois supérieur à celui du Mississippi.
Issu de la rencontre, en amont d'Iquitos, de deux fleuves péruviens, l'Ucauali et le Maranon, le fleuve Amazone suit un chemin d'ouest en est, se dirigeant vers l'océan Atlantique et drainant un bassin presque entièrement entre 5 ° de latitude nord et 10 ° de latitude sud.
Parmi les plus grandes voies navigables du monde, le fleuve Amazone est un fleuve intertropical typique, dont le bassin présente l'homogénéité physique d'un vaste bassin envahi par la forêt vierge, appelé "l'enfer vert" brésilien.
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La forêt et la rivière représentent les deux caractéristiques essentielles de l'Amazonie, où la température moyenne est constante, s'installant à environ 27 ° centigrades, avec de très légères excursions thermiques.
De cette constance du climat équatorial dérivent les précipitations abondantes, également réparties proportionnellement au cours de l'année et sur toute la surface.
Rivière ou bras de mer?
Déjà large de 3 km à la frontière péruvienne, le fleuve atteint 30 km de long à Belém, après avoir passé un goulot d'étranglement à Obidos, au point où le bouclier brésilien s'approche de celui de la Guyane.
En amont du retrait, la profondeur atteint 130 mètres contre une variable moyenne entre 30 et 80 mètres.
Avec peu de pente pour la majeure partie de son cours, le fleuve Amazone s'élargit ou se divise en de nombreuses branches mineures, alimentant les lacs de la zone inondée et s'insinuant dans la végétation luxuriante de la forêt tunnel qui serpente entre les différentes branches.
Les plantes de hauteur plus élevée sont concentrées dans les terras firmes, plus éloignées de la rivière, dans une position qui n'est jamais inondée.
Les eaux sont dites "noires" lorsqu'elles sont claires et correspondent à celles des affluents qui s'écoulent loin de la rivière dans les terras firmes.
Au lieu de cela, les eaux boueuses de la rivière elle-même et les paranas de la varzea, riches en châtaignes et hévées brésiliennes, sont appelés "blancs".
Forêt amazonienne
La forêt constitue la grande richesse de l'Amazonie, tandis que le fleuve représente son axe de communication, étant facilement navigable vers Iquitos et avec une forte concentration d'habitants le long de ses rives.
Depuis le passé, les nombreux bras du réseau fluvial amazonien ont été sillonnés par des bateaux de pêche indigènes, qui ont été rejoints au XVIIe siècle par des barques à fond plat, utilisées par les cueilleurs de châtaigniers et de latex, qui ont ouvert une passage dans la végétation flottante.
Avec le début de la colonisation, de plus grands bateaux ont fait leur apparition, y compris des bateaux à vapeur, dont les plus caractéristiques étaient le Gaiola et le Vaticanos avec deux cheminées, qui devaient son nom à l'éclairage nocturne dont il était équipé.
À une époque, ces bateaux étaient utilisés pour transporter des marchands ou des colporteurs qui apportaient divers objets et de l'alcool au cœur de la forêt à travers les cigarettes, vers les camps les plus défavorisés d'Indios ou de cueilleurs.
Maintenant, ils sont également utilisés pour la croissance du tourisme, à commencer par Manaus, la ville où vivent les Indios, les collectionneurs de latex et les amoureux de cette région sauvage.
Le long de la rivière, des plantations de Juta sont nées dans la varzea, tandis que le maïs, le tabac et le cacao sont cultivés dans les terras firmes et dans les environs de Belem.
Le fleuve Amazone a conservé au fil du temps un environnement naturel pratiquement non contaminé.
