Le pont Charles, qui est l'un des symboles de Prague par excellence, relie les quartiers historiques de la ville de Stare Mesto et Mala Strana.
Histoire et statues du pont Charles
Les travaux de construction du pont Charles ont commencé sous le règne de Charles IV, dans la seconde moitié du XIVe siècle, et se sont achevés dans la première moitié du siècle suivant, sous la souveraineté de Venceslas IV.
Le passage des siècles et les inondations catastrophiques de la Vltava ont mis à rude épreuve le pont Charles, deux arches ont été reconstruites à la fin des années 1800.
Ce pont, destiné uniquement aux piétons, mesure 516 mètres de long et 10 de large, reposant fermement sur 16 piliers.
Les deux puissantes tours des deux rives veillent sur le pont, car dans le passé ce complexe faisait également partie des ouvrages défensifs de Prague.
La partie gothique monumentale du pont Charles est raffinée et animée par ce que l'on pourrait appeler une véritable galerie de sculptures en plein air.
C'est à partir de 1657 que le placement des statues et des groupes sculpturaux sur les côtés du pont commence.
La plupart des statues présentes sont désormais remplacées par des copies, pour préserver les originaux de la dégradation, car ceux-ci sont en grès, matériau particulièrement sujet aux intempéries.
Les statues originales se trouvent dans le Lapidarium du Musée national de Prague.
La statue de Santa Lutgarda est la plus prestigieuse, une œuvre qui reproduit San Filippo Benizzi, la seule à avoir été sculptée dans du marbre, tandis que la seule statue en bronze est celle de San Giovanni Nepomuceno, située à mi-chemin de l'autre côté du pont.
Un relief placé entre les sixième et septième piliers indique le point exact où le saint a été violemment largué dans la rivière.
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Une épigraphe juive, près du groupe sculptural du Calvaire, rappelle l'acte sacrilège d'un blasphémateur juif, tandis qu'un cartouche, situé sous la statue de San Francesco Serafico du XIXe siècle, rapporte la transcription d'un verset du Psaume 90.
À proximité du pont, l'île de Kampa, se trouve la Colonna di Rolando, une copie réalisée en 1800 à partir d'un original du XVIe siècle.
Le pont Charles représente l'un des pivots autour desquels s'articule la vie touristique de Prague, un flot incessant de visiteurs la foule à toutes les heures de la journée, avec des artisans et des artistes de rue qui offrent le fruit de leur travail.
Les tours de Mala Strana délimitent le pont en direction du quartier du même nom, la tour de hauteur inférieure, datant de la fin du XIIe siècle, faisait partie de l'ancien pont de la Giuditta.
La tour principale du XVe siècle a été construite à la demande de Jiri par Podebrady au même endroit où se trouvait une ancienne tour romane.
