Le Saint du jour 22 décembre est Santa Francesca Saverio Cabrini, dont le jour du nom est célébré et d'autres saints sont célébrés à cette date.

Sainte Francesca Saverio Cabrini

Née et baptisée le 15 juillet 1850 à Sant’Angelo Lodigiano, dans une famille très croyante et charitable, Francesca Saverio Cabrini, qui était le dernier de treize enfants, s'est rapidement lancée dans un voyage de foi chrétienne.

L'entrée dans la «Maison de la Providence» de Codogno a représenté un tournant décisif dans sa vie, les tribulations et les difficultés auxquelles il a dû faire face n'ont fait que renforcer son ardeur missionnaire et le désir de se donner complètement à Dieu.

À cet endroit, elle a reçu la robe religieuse et, par la suite, a obtenu son diplôme de professeur d'école primaire en 1874, à son nom Francesca a voulu ajouter celle de Saverio, pour se souvenir du grand patron missionnaire jésuite des missions.

Soutenue et encouragée par l'évêque de Lodi, Monseigneur Domenico Maria Gelmini, sœur Francesca Saverio s'est détachée, avec sept sœurs, de la maison de la Providence pour aller trouver, dans un ancien couvent franciscain de la ville, l'Institut des salésiens missionnaires du Sacré-Cœur, qui a obtenu l'approbation officielle du diocèse en 1881.

Mère Cabrini a demandé à ses religieux d'obéir à l'Évangile, orientant leur vie vers la mortification, le renoncement, la vigilance du cœur et le silence intérieur.

L'institut a été affecté par la naissance de nombreuses vocations, ce qui a conduit à une expansion rapide de l'Institut en Lombardie et même au-delà des frontières de cette région, avec l'ouverture d'autres lieux religieux de ce type à Rome.

Après huit ans, le 12 mars 1888, l'approbation pontificale des "Missionnaires du Sacré-Cœur de Jésus" est devenue un ordre religieux.

Cette congrégation de femmes a été la première à faire face à l'engagement missionnaire, qui jusqu'alors était traditionnellement une prérogative réservée aux hommes.

Avec un groupe de sœurs, Mère Cabrini est partie pour New York, dans le premier des nombreux voyages qui la verront plus tard atteindre, messagère de l'espoir, de nouvelles destinations dans son infatigable apostolat, dont le Nicaragua, le Brésil, la Argentine, outre la France, l'Espagne et l'Angleterre.

Avec beaucoup de courage, Francesca Saverio Cabrini a fait construire des écoles, des hôpitaux et des orphelinats à partir de rien dédié aux masses de dépossédés venus en Occident pour chercher du travail et manquant de connaissance de la langue, ainsi que des moyens appropriés pour leur permettre une insertion décente dans la société et souvent des victimes des gens sans scrupules.

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Il avait un cœur maternel qui ne s'est jamais apaisé, il est allé partout où il en avait besoin, des prisons aux taudis.

La fatigue et les distances ne l'intimidaient pas, Mère Cabrini voyageait de New York au New Jersey, de Pennsylvanie à l'Illinois, de Californie à la Louisiane et au Colorado, elle effectuait également vingt-huit traversées de l'Atlantique et la traversée des Andes pour rejoindre Buenos Aires avec départ du Panama.

Francesca Saverio Cabrini est décédée le 22 décembre 1917 alors qu'elle voyageait à Chicago, son corps a été transporté triomphalement à New York, à l'église annexée à l'école qu'elle avait elle-même fondée, de sorte qu'elle était proche des émigrants.

Aux États-Unis, la dévotion à cette sainte est toujours vivante aujourd'hui, qui, tout en aimant sa patrie d'origine, a souhaité assumer la citoyenneté américaine en 1909.

Elle a été béatifiée par le pape Pie XI en 1938, alors que 21 ans seulement s'étaient écoulés depuis sa mort, et a été canonisée le 7 juillet 1946 par le pape Pie XII.

C'est Pie XII qui, en l'Année Sainte de 1950, l'a proclamée "Patronne des émigrés", pour défendre la dignité de ceux qui ont été contraints de vivre loin de leur patrie.

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