15 AVRIL: SAINT DU JOUR, JOUR DU NOM

San Damiano de Veuster

Damiano de Veuster est né à Tremelo le 3 janvier 1840 et mort à Molokai le 15 avril 1889, d'origine belge, il était missionnaire et prêtre, également connu sous le nom de Père Damien pour son appartenance à la Congrégation des Sacrés-Cœurs.

Il avait sept frères, dont deux sont devenus prêtres des Sacrés-Cœurs de Jésus, tandis que deux sœurs sont entrées au couvent pour devenir religieuses.

Giuseppe, qui était l'avant-dernier, a d'abord aidé son père mais, à 19 ans, il s'est également fait prêtre, se faisant appeler frère Damiano.

Son frère Pamphile est également entré dans la même congrégation, qui a été ordonné prêtre en 1863, renonçant à partir en mission parce qu'il était malade.

Damiano est ensuite parti à sa place, alors qu'il n'était pas encore prêtre.

La destination qui lui est assignée est celle des îles Sandwich, plus tard baptisée Hawaï, où il peut achever ses études et devenir presbytère en 1864.

En 1873, il se rendit sur l'île de Molokai, dans le Lazaret, où des lépreux furent exilés du gouvernement, où il resta jusqu'à sa mort.

En 1885, il a été infecté par la maladie et est décédé en moins d'un mois.

Ce n'est qu'en 1936 que son corps a été déplacé en Belgique.

Après avoir été béatifié à Bruxelles en 1995, sous le pontificat de Jean-Paul II, il a été fait saint le 11 octobre 2009 sur la place Saint-Pierre à Rome par le pape Benoît XVI.

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