C'est probablement la plus belle grotte de la terre, considérée par beaucoup comme un refuge de merveilles, y compris des colonnes très élaborées mais fragiles comme du cristal, décorées de formes similaires à des feuilles pétrifiées.
Grotte Aven Armand
À partir de 1833, c'est Edouard Alfred Martel, alors scientifique de renommée mondiale ainsi qu'alpiniste et spéléologue expert, qui consacre des études et des recherches approfondies au plateau calcaire des Causses, dans le Massif Central de la France.
Il découvre de merveilleuses grottes, importantes d'un point de vue géologique, physique, biologique et paléontologique.
En septembre 1897, l'assistant de Martel, Louis Armand, s'aventura à explorer le gouffre appelé Aven de Bertras.
Arrivé dans la vaste salle souterraine, il se retrouve plongé dans un environnement étonnant et invite Martel à le rejoindre.
Cette cavité s'est ouverte, à travers un puits vertical de 75 mètres de long, sur le plateau calcaire de Mejean.
Le puits se terminait dans la voûte d'une nef inclinée à 45 degrés, longue de 100 mètres, large de 55 et d'une hauteur moyenne de 40 mètres.
À l'extrémité inférieure de cette pièce, un nouveau puits vertical a atteint une profondeur de 210 mètres, fermé au fond par un capuchon anti-débris.
C'est la Grande Salle qui constitue la partie exceptionnelle de la grotte, avec un scénario similaire à une forêt pétrifiée qui se développe sous ses voûtes, composée de stalagmites, quatre cents colonnes de calcite placées à faible distance les unes des autres.
Leur forme particulière correspond parfaitement à l'extrême densité de leurs tiges pour créer un environnement fantastique.
Située sur la commune de Hures la Parade, en Lozère, la grotte de l'Aven Armand est accessible par une route communale reliée à la route nationale 586.
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Depuis 1927, le Dolina Armand a été adapté aux besoins touristiques avec la construction de certains ouvrages, dont un cloître de rafraîchissement et un funiculaire pour atteindre la Grande Salle, d'où un escalier avec une main courante qui permet de se déplacer dans l'ensemble forêt pétrifiée.
L'éclairage multicolore amplifie la beauté de ce scénario irréel.
Le Dolina Armand, qui a hérité le nom du collaborateur de Martel qui l'a découvert, est certainement l'un des plus beaux endroits souterrains au monde.
