Pendant dix ans, le Moulin de Boly, dont le nom dérive de l'ancien propriétaire, fut le lieu de naissance et la sérénité de Bernadette, où la sainte vivait avec ses parents, ses frères et sa sœur, ainsi qu'avec sa grand-mère, ses oncles et ses cousins .

Entrée de la maison

Les images présentes racontent aux habitants de Lourdes en 1850, sa société civile, militaire, religieuse et des gens simples, représentés par des meuniers, des carrières, des agriculteurs et des ouvriers de toutes sortes.

Les deux familles qui vivaient au Moulin de Boly étaient les Casterot, meuniers et maîtres, et les Soubirous, aussi meuniers mais simples ouvriers.

Un mariage d'amour unissait les deux familles, François aimait Louise, malgré la différence d'âge, alors qu'il était censé épouser sa sœur aînée Bernarde, une histoire romantique destinée à durer malgré l'adversité.

C'était une grande famille chrétienne où les gens priaient, où les cœurs étaient ouverts aux autres et où ils se donnaient aux pauvres dans le besoin.

Lieu de naissance et moulin

Au premier étage se trouve la salle où Bernadette est née le 7 janvier 1844.

La petite fille a été baptisée deux jours plus tard, le 9 janvier, à l'occasion de l'anniversaire de mariage de ses parents.

Dans une autre salle, les images témoignent de la vie familiale menée au moulin, des fêtes et du deuil, ainsi que du travail, des repas et de la prière constante.

Au rez-de-chaussée se trouve la cuisine, une salle commune polyvalente, où les gens vivaient et priaient pendant la journée.

Voici le moulin tel que Bernadette le savait, l'eau du ruisseau Lapacca a mis en mouvement les lourdes roues de pierre.

Bernadette a passé les dix premières années de sa vie ici, dans le simple bonheur d'une famille qui vivait dans la foi et l'amour.

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Le père et la mère François Soubirous et Louise Casterot avaient eu un mariage amoureux, consacré par la Sainte-Cène le 9 janvier 1843.

Dans ce climat de grande tendresse, Bernadette a trouvé la source de cette force et de cet équilibre psychologique qui lui ont donné le courage d'affronter les moments difficiles de sa vie.

Pendant dix ans, la famille Soubirous a connu une certaine aisance, mais à partir de 1853 de grandes difficultés économiques ont commencé.

Crise du moulin

La concurrence des moulins à vapeur, la sécheresse de la région et la grande générosité envers les pauvres, outre l'impossibilité d'exiger le solde des comptes de ceux qui ne paient pas, mettent en danger l'entreprise familiale.

Au printemps 1854, n'étant plus en mesure de payer le loyer, les Soubirous sont obligés de quitter le Moulin du Bonheur et d'en rechercher un pour lequel un loyer plus bas est exigé.

Épidémie de choléra et famine

En 1855, le choléra a tué 38 personnes à Lourdes en seulement cinq semaines, et Bernadette a également été touchée par l'épidémie, qui l'a amenée à devenir un asthme débilitant.

En 1856, la famine faisait rage dans la région et c'est pour cette raison que le gouvernement décida de distribuer gratuitement la farine.

Le père de Bernadette a fait faillite, la nécessité de chercher du travail ailleurs et souvent le chômage.

La mère a également été contrainte de sortir pour travailler après la mort de deux de ses jeunes enfants. Pendant cette période, Bernadette était serveuse dans une taverne et pour cette raison, elle n'a pas eu l'occasion d'aller à l'école et au catéchisme.

En 1857, la famille n'est plus en mesure de payer un loyer et se réfugie gratuitement dans l'ancienne prison de la ville où, le 27 mars de la même année, François Soubirous est arrêté et mis en prison, accusé à tort de vol de farine.

En novembre 1857, Bernadette est engagée comme domestique dans une ferme de Bartres, où elle reste jusqu'en janvier 1858, trois semaines avant les apparitions mariales.

Bernadette a eu la force de surmonter ces difficultés grâce à l'union familiale forte, où l'amour a prévalu sur les événements inattendus créés par le destin.